怕曬太陽嗎?小心,別讓孩子因此得到自閉症!
自閉症正在流行
自閉症是一種融合了語言與行為異常的神經發展性疾病,大部份都是在幼年時期開始出現症狀,造成終生學習和人際關係的障礙。近二、三十年來,自閉症的盛行率有大幅增加的趨勢,就算將診斷條件改變、父母與學校關心度提高等等因素剔除掉,這個趨勢仍然存在。在2006年,一個英國的研究估計,在先進的工業化國家中,每86個兒童就有一個符合自閉症的診斷標準。
自閉症的致病原因到目前為止,尚無法確認,可以知道的是,基因和環境可能都扮演了重要的角色。知道基因有關是因為自閉症患者的家庭中,其他成員也罹患自閉症的機率高於一般人,而同卵雙胞胎同時罹患自閉症的機率更高。
至於環境因素,有許多研究顯示,包括重金屬(例如疫苗中用於防止污染的汞)與環境毒素,都可能在有特定基因的兒童身上,產生符合自閉症診斷的相關症狀(autism spectrum disorders)。另外,自閉症患者也存在著慢性發炎及過高的氧化壓力,以及某些免疫抗體,表示自閉症患者也有著免疫系統異常的情形。
缺乏維生素D可能導致自閉症
除了上面所說的這些可能致病原因外,近十幾年的研究發現,維生素D的缺乏,或許可以為自閉症的盛行提供合理的解釋。之所以這麼說,是因為維生素D並不是一種維生素,也不止和骨骼的生長有關。維生素D事實上是一種神經賀爾蒙,具有影響大腦的發育以及日後表現的能力。